Voor het eerst in ‘TeamNL-kleding’ bij de EYCM

Thialf is zaterdag 20 december alweer voor de derde keer op rij het toneel van de European Youth Country Match (EYCM), een wedstrijd van in totaal 94 rijders uit acht verschillende landen. Junioren B en C uit Noorwegen, Duitsland, Zweden, Finland, Polen, Oekraïne, Ierland en Nederland gaan zich met elkaar meten op de 500, 1000 en 1500 meter, de mass start en de mixed relay. Maar – misschien nog wel belangrijker – ze gaan vooral veel van elkaar leren en kennis en ervaringen uitwisselen.

De rijders en coaches uit de acht landen zijn al vanaf dinsdagavond 16 december bij elkaar in Heerenveen. Naast gezamenlijke trainingen op het ijs en in de krachtruimte van Thialf staan er deze dagen ook verschillende workshops op het programma.

De Nederlandse afvaardiging voor de EYCM bestaat uit de volgende rijders:

Junioren C meisjes en jongens:
Fleur Hartveld, Lauren van den Brink, Jade Kamps en Charley Broekema. Bjarne den Besten, Timme van de Wetering, Jan Æesge van der Meer en Teun Kwant.

Junioren B meisjes en jongens:
Eva-Sofie Elferink, Nienke Meesters, Lotte Welboren en Jasmijn ter Haar. Jack Boekema, Matthijs de Haan, Tijn van Harten en Hannes van de Wetering.

De coaches voor Nederland zijn Jantine Hop en Pim Schuur.

Freek van der Wart, disciplinemanager langebaan van de KNSB: “De EYCM is voor de meeste Nederlandse rijders de eerste echte internationale wedstrijd waar ze ook in TeamNL-kleding rijden. Dat maakt het voor de Nederlanders sowieso al een bijzondere ervaring. Maar we vinden het ook belangrijk om talenten en coaches in andere landen kennis te laten maken met onze manier van opleiden en trainingsmethoden. ‘Van elkaar leren’ staat dan ook centraal in de periode dat onze gasten in Heerenveen zijn.”

"Tijdens de trainingsdagen zijn de rijders met hetzelfde niveau vanuit verschillende landen samengevoegd. Ieder groepje wordt begeleid door een andere coach, die elkaar vervolgens ook weer helpen en stimuleren. Zo proberen we zowel voor de schaatsers als voor de trainers een lerende omgeving te creëren. Met als doel er gezamenlijk beter van te worden”, legt Van der Wart uit. “De EYCM kunnen we overigens mede organiseren dankzij een bijdrage van de ISU Development Commissie met als doel de jeugd te stimuleren en te inspireren voor de toekomst.”

Hoofdcoach Talentontwikkeling bij de KNSB, Jetske Wiersma, vult aan: “De sporters en coaches vinden het reuze-interessant om samen te werken en van elkaar te leren. Daarnaast kijken de sporters hun ogen uit om te kunnen trainen op Thialf. Er zitten rijders tussen die iedere dag door weer en wind ergens op een buitenbaan moeten trainen. Die schrikken ervan hoe hard en makkelijk ze snelheid maken op dit ijs. Verder heerst er een heel gemoedelijke sfeer.”

De European Youth Country Match begint zaterdag 20 december in Thialf om 12.00 uur. De toegang is gratis.