Ook G-schaatsers beleefden weer goede winter vol plezier

Het NK G-marathonschaatsen in Breda was deze winter de belangrijkste wedstrijd voor schaatsers met een beperking. Een korte terugblik op het winterseizoen.

NK G-marathon

Op zaterdag 21 februari streden de sporters met een verstandelijke beperking om de medailles op hun Nederlands Kampioenschap marathon in Breda.

Dit NK vond plaats op een dag vol schaatsmarathons. Eerst kwam de jeugd in actie voor hun NK, ‘s avonds was het de beurt aan de top- en beloftendivisies voor hun wedstrijden in het kader van de KNSB Cup. Tussendoor stonden de G-sporters aan de start. Zij maakten er weer een spannende strijd van, waarin een aantal nieuwkomers duidelijk van zich lieten spreken.

Het eerste NK G-marathonschaatsen werd in 2020 georganiseerd, dit was de vijfde editie. Er werd gestreden in vier categorieën. De nationale titels gingen naar Suzanne Mooijman uit Wervershoof (jun/neo’s), Sophie Berkhout uit Hoorn (sen), Thijs Koster uit Venhuizen (jun/neo’s) en Wietse Dekker uit Bobeldijk (sen). Belangrijker nog dan de gouden medailles was het schaatsplezier dat het hele peloton in Breda beleefde.

Special Olympics Nationaal

De Kunstijsbaan Breda was een week later, op zondag 1 maart, het toneel van het nationale shorttrackevenement van Special Olympics Nederland. Met 42 sporters op het ijs werd het een dag vol sportiviteit, plezier, indrukwekkende prestaties en pure emoties.

De dag begon feestelijk met de openingsceremonie. Het binnenbrengen van de vlam, de Flame of Hope, leverde als vanouds een kippenvelmomentje op. Atletenleider Tanja en bestuurslid Michiel gaven daarna het officiële startsein voor een sportieve dag waarin meedoen, plezier en persoonlijke prestaties centraal stonden.

Na een gezamenlijke warming-up gingen de sporters het ijs op voor de wedstrijden. In de ochtend werden de divisioning races verreden, waarna in de middag de finales volgden. De deelnemers gaven alles wat ze in zich hadden en werden luid aangemoedigd door coaches, familie en vrijwilligers langs de baan.

Voor veel sporters was het evenement meer dan alleen een wedstrijd. Het was ook een moment om zichzelf te laten zien, nieuwe vriendschappen te sluiten en samen successen te vieren. Aan het eind van een prachtige dag gingen alle deelnemers met een medaille en een grote lach op het gezicht weer naar huis, maar niet voordat zij samen op de foto gingen met de mascottes Kees Konijn en Rico de Pinguïn.

Aan het evenement ging een internationaal shorttrackseminar voor coaches vooraf, georganiseerd door Special Olympics Nederland. Een mooi resultaat van deze samenwerking was de aankondiging dat frameschaatsen mogelijk als side event wordt opgenomen tijdens de World Winter Games van 2029 in Zwitserland. Een belangrijke stap voor de verdere ontwikkeling van deze sport.

Clubkampioenschappen

Naast deze wedstrijden stonden dit schaatsseizoen ook enkele andere activiteiten op de kalender.  Op 23 november, de finaledag van de Vierdaagse van Noord-Holland (marathon), werd in Hoorn een clinic gehouden voor schaatsers met een verstandelijke beperking. Het Gewest Noord-Holland/Utrecht hield op 25 januari een gewestelijk kampioenschap in Haarlem.

En dan waren er weer diverse clubkampioenschappen. Zo hield de ASV Almere haar kampioenschap op 21 februari en Sportief Oost op 7 maart. De Hengelose IJsclub doet dit nog op 14 maart, de Rijnsburgse IJsclub op 19 maart en de Nijmeegse schaatsvereniging sluit de rij op 20 maart. “Het aantal deelnemers is een klein deel van de G-sporters bij de club, het enthousiasme is overal even groot”, zegt Henriët Wardenier, die namens de KNSB het G-schaatsen coördineert.

Zij is druk bezig om met betrokken verenigingen de wensen en behoeften van de G-sporters te peilen. Is er behoefte aan mee wedstrijden? Zo ja, wanneer zouden die dan het best georganiseerd kunnen worden? “Alle verenigingen die G-schaatsen of –skaten aanbieden, heb ik gevraagd aan te geven waar precies behoefte aan is”, aldus Wardenier. “Als we dat op een rijtje hebben, gaan we samen in gesprek om te kijken hoe we dat het beste kunnen realiseren. Dat geldt niet alleen voor volgende winter, maar ook voor het inlineskaten deze zomer.”

Het inlineskate-seizoen begint spoedig. Voor de skaters met een verstandelijke beperking staat vooralsnog één wedstrijd op het programma: het nationale skate-evenement van Special Olympics Nederland in Haarlem op 13 juni. “Als daarnaast behoefte bestaat aan regionale of landelijke wedstrijden gaan we die invullen”, aldus Wardenier.

Vorige zomer moesten enkele G-wedstrijden worden afgelast, omdat er nauwelijks aanmeldingen waren. “We zien dat steeds meer juryleden en verenigingen meedenken hoe we samen wedstrijden kunnen organiseren voor sporters met een handicap, apart of als onderdeel van een reguliere wedstrijd. Samen werken we toe naar een mooie mix van club-, regionale en landelijke wedstrijden.”