Ondanks kwakkelwinter veel animo voor reeks regionale natuurijssessies

We komen naar je toe deze winter. Onder dat motto hield KNSB drie speciale meetings voor natuurijsmeesters en vijf regiobijeenkomsten voor bestuurders van natuurijsclubs. De belangstelling was groot, en dat in een winter waarin het wederom maar matig vroor.

De lente is officieel aangebroken en als je naar buiten kijkt, weet je dat de winter van 2024-2025 ook echt weer voorbij is. Een serieuze vorstperiode, waarnaar elke schaatsliefhebber jaarlijks uitkijkt, zit er niet meer in. Het was opnieuw een kwakkelwinter. Toch kon nog op ruim een handvol dagen even worden geschaatst op natuurijs. Met dank aan de combibanen.

Naar schatting twintig ijsclubs slaagden erin om, bij lichte vorst, een dunne ijspiste te creëren. Wie wilde schaatsen, moest er vroeg bij zijn, want de krachtige zon zorgde steeds voor spoedige dooi. De primeur van deze winter was weer voor de Winterswijkse IJsvereniging, die op 14 januari als enige openging. De laatste dag waarop geschaatst werd was 3 maart.

In bijna alle gevallen betrof het combibanen. Uitzonderingen waren onder meer de Noordwijkse IJsclub (op tennisbaan) en Presto in Garmerwolde (voetbalveld). “Een compliment aan alle ijsclubs die toch weer mensen schaatsplezier hebben kunnen bezorgen”, zegt Jurre Trouw, manager sportparticipatie van de KNSB. “Opnieuw zien we dat combibanen echt nodig zijn om eerder natuurijs te kunnen maken. Clubs die advies of hulp nodig hebben bij het realiseren van zo’n baan ondersteunen wij graag.”

Over de (ijs)vloer bij...

De KNSB stimuleert de aanleg van combibanen, omdat je daarop in de zomer kunt inlineskaten en ‘s winters bij lichte vorst al kunt schaatsen op natuurijs. Tientallen clubs overwegen de aanleg ervan. Via het Gilde van Natuurijsmeesters, in 2022 opgericht om de kennis van natuurijs te behouden, hield de KNSB deze winter drie speciale sessies bij natuurijsclubs met een eigen combibaan.

Over de ijsvloer bij... luidde de titel van deze bijeenkomsten voor natuurijsmeesters bij de Amersfoortse IJsvereniging (18 januari), Warmondse IJs- en Skeelerclub (1 februari) en IJsclub De Hondsrug in Noordlaren (8 februari). Ijsmeesters van andere clubs kregen een unieke kans om achter alle ins en outs te komen. De animo was groot en het regende vragen, die netjes werden beantwoord door de lokale ijsmeesters.

Bij AIJV in Amersfoort vertelde ook IJsclub Siberia hoe het is om in de multiculturele wijk Utrecht-Overvecht een natuurijsbaan te exploiteren. In Warmond legde de IJsclub Voorschoten uit hoe zij haar landijsbaan wil ombouwen tot een combibaan. En in Noordlaren werd ook stilgestaan bij het de perikelen bij het organiseren van een toertocht op natuurijs van het Zuidlaardermeer.

“Het waren stuk voor stuk interessante sessies, waar veel kennis werd uitgewisseld”, zegt Trouw. “Natuurijsmeesters hebben een schat aan ervaring en know-how opgebouwd. Die willen we niet verloren laten gaan. Daarom organiseren we deze over- de-(ijs)vloer-sessies en geven we ook cursussen. Daar gaan we ook volgend jaar zeker mee door."

Regiobijeenkomsten

Een nieuw fenomeen waren de regiobijeenkomsten voor bestuurders van natuurijsclubs, door de KNSB georganiseerd om de onderlinge banden te versterken. “Door elkaar op te zoeken, leren we elkaar beter kennen. We horen wat er leeft, zodat wij beter kunnen inspelen op wensen en behoeften van natuurijsclubs”, zegt Jurre Trouw, manager sportparticipatie van de KNSB. “Clubs zoeken elkaar ook op, wisselen ervaringen uit en krijgen weer nieuwe inspiratie.”

Zo ging het precies bij alle vijf regiosessies, waar de sfeer goed was en de gesprekken geanimeerd waren. Het bruiste van de ideeën om het schaatsen op natuurijs overeind te houden. Uiteraard ging het ook over de Club van Natuurijs, door de KNSB opgericht ter versterking van zijn 450 natuurijsclubs. Over dat initiatief leven nog veel vragen bij natuurijsverenigingen, die soms zelfs concurrentie vrezen.

“Dat is het laatste wat we willen”, zegt Trouw. “Wat we willen is: het schaatsen op natuurijs behouden voor ons nageslacht. Daarbij doen we juist een appel op al die mensen die wel heel graag schaatsen op natuurijs, maar geen lid van een lokale ijsclub zijn. Hoe meer mensen lid worden van de Club van Natuurijs, hoe meer slagkracht we krijgen om natuurijsverenigingen te ondersteunen en versterken. Zij vormen de bakermat van de schaatssport, die willen we niet verloren laten gaan.”

De regiobijeenkomsten werden gehouden bij IJsclub Vooruitgang in Ammerstol (4 februari), De Hondsrug in Noordlaren (8 februari), IJsclub Baambrugge (11 februari), de Vughtse IJsclub (24 februari) en IJsclub Nibbixwoud (26 februari). Deze verenigingen waren zo gastvrij om hun clubhuizen beschikbaar te stellen. Elke vereniging ging met een gratis stoepbord weer huiswaarts, beschikbaar gesteld door de Nederlandse Loterij, hoofdsponsor van de KNSB.