KNSB neemt afscheid van bondscoach Jan Coopmans

De KNSB zal het contract van bondscoach Jan Coopmans (64), dat medio dit jaar afloopt, niet verlengen. Coopmans was sinds 1 januari 2019 bij het langebaanschaatsen verantwoordelijk voor de teamonderdelen: ploegenachtervolging, mass start en teamsprint.

In de voorbije vier seizoenen werden op deze nummers onder meer twaalf wereldtitels behaald, maar bij de Winterspelen in Beijing viel de oogst tegen. Irene Schouten werd olympisch kampioene mass start en de vrouwen behaalden brons op de ploegenachtervolging. De mannen behaalden geen podiumplaats op de Olympische Spelen.

“We hebben de samenwerking breed geëvalueerd, inclusief de doelstelling om bij de Olympische Spelen op de teamonderdelen minimaal drie medailles te halen, liefst gouden”, zegt Remy de Wit, technisch directeur van de KNSB. “Op basis van deze evaluatie hebben we besloten het contract van Jan niet te verlengen. We hopen wel dat zijn enorme kennis en ervaring voor de schaatssport behouden zullen blijven.”

“Dit komt niet onverwacht. We hadden in Beijing meer goud moeten winnen. Het is begrijpelijk dat de KNSB niet verlengt”, reageert Jan Coopmans. “Ik ben dankbaar, ook omdat ik de laatste jaren van twee grote schaatsiconen van nabij heb mogen meemaken. Ik ben nu ‘einde contract’ en dus een vrij man. Volgende maand word ik 65, maar ik heb nog te veel ambitie om al met pensioen te gaan.”

De KNSB gaat de komende periode in overleg met de topteams kijken hoe de teamonderdelen het best kunnen worden aangestuurd tot en met de Winterspelen van 2026. Die Olympische Spelen zullen plaatsvinden in Italië (Milaan/Cortina d’Ampezzo).