Welke school rijdt bij NK-SPA records van Femke, Marrit en Joy uit de boeken?
Auteur: Ad Pertijs
Auteur: Ad Pertijs
Of er de komende weken op het NK ScholenPloegenAchtervolging een nieuw schaatspareltje wordt ontdekt, is de vraag. Maar één ding weet mede-organisator Jan van der Meulen zeker: ‘"99 procent van de kinderen is nooit teleurgesteld na de eerste keer dat ze op het ijs staan." Ondertussen mogen Joy Beune, Marrit Federus en Femke Kok vrezen dat hun NK-SPA-records er deze winter aangaan.
Foto Carl Mureau
Een ‘unieke wedstrijd’ noemt Jan van der Meulen het NK ScholenPloegenAchtervolging (NK-SPA) voor middelbare scholieren met gepaste trots. ,,Op de eerste plaats omdat zowel licentiehouders als niet-licentiehouders het tegen elkaar kunnen opnemen.” Waren de licentiehouders in het begin nog in de meerderheid, de laatste jaren hebben qua aantal de rijders zonder licentie getalsmatig de overhand. Van der Meulen vindt dat een mooie ontwikkeling. ,,Niet omdat het ons doel is om talenten op te vissen, maar vooral omdat we het ijsbaanbezoek willen stimuleren onder de jeugd.”
Eén statistiek wil hij daarbij niet onbenoemd laten. ,,Dat is dat 99 procent van de kinderen die voor de eerste keer komen schaatsen, nooit teleurgesteld van het ijs stapt.”
Het moedigt de organisators van het NK-SPA aan om het uit vier voorrondes en een finale bestaande evenement vooral een laagdrempelig schaatsfeestje te laten zijn. Maar wel dus met de ploegenachtervolging als sportief middelpunt.
,,We hebben daarbij ook gekozen voor een voor het schaatsen unieke opzet. Analoog aan de achtervolging in het baanwielrennen", legt Thialf-speaker Van der Meulen uit. Dat wil zeggen dat alle schaatsers van een team de volle afstand afstand rijden en dat de tijd van de derde aankomende telt. Afhankelijk van de leeftijdsklasse wordt gereden over 800, 1200 en 1600 meter.
De voorronden wordt verdeeld over de vier winststreken gereden in Den Haag (West, 6 februari), Enschede (Oost, 6 februari), Leeuwarden (Noord, 11 februari) en Breda (Zuid, 13 februari). De finale volgt op woensdag 26 maart in Leeuwarden.
De vraag welke in welke van de vier windstreken de SPA het populairst is onder de scholen, levert een verrassend antwoord op: ,,Zuid. Breda behoort tot de top-voorronden”, weet Van der Meulen. Het is vooral oud-kampioene Annamarie Thomas die volgens hem puik zendingswerk aflevert in Brabant. ,,En vergeet Gianni Romme niet als directeur van de schaaatsbaan in Breda.”
De gouden olympiër van Nagano (1998) zegt nooit meegedaan te hebben aan de ploegenachtervolging voor scholen. ,,In Enschede ben ik er (als directeur) voor het eerst mee in aanraking gekomen en ik heb het daar leren kennen als een fenomeen.” Wat hem zo aanspreekt in het SPA? ,,Het is een leuk evenement waar je ziet dat meedoen belangrijker is dan winnen. Je ziet deelnemers rijden in een wedstrijdpak, maar er zijn ook kinderen die carnavalesk verkleed op het ijs stappen. Het mooie is volgens mij dat als het om winnen gaat, dat vooral het prestige van hen school betreft.”
Ook Romme ziet Thomas als een fervente aanjager van de voorronde in Breda. ,,Het draait om je netwerk”, verklaart de tweevoudige wereldkampioene (1000 en 1500 m) van 1996 zelf. Zij heeft nu weer tien jaar de baanselectie in Breda onder haar hoede. ,,Ik mail elk jaar de docenten die op hun school iets met het schaatsen doen. Zijn ze daar weg, daar vraag ik het mailadres van hun opvolger.”
Het is volgens haar niet zo vreemd dat veel scholen uit het zuiden zich inschrijven voor het SPA. ,,Vergeet niet dat veel kinderen skeeleren. Dan kun je al redelijk meedoen aan de ploegenachtervolging. Zelfs als je nog nooit op het ijs hebt gestaan. Een paar lesjes met je school en dan lukt het wel.”
Foto Carl Mureau
De vraag of het NK-SPA een belangrijke rol speelt in de aanwas van jeugdige licentiehouders, wordt door de meeste betrokkenen als niet-relevant gezien. De organisatie hoopt vooral dat jongeren door de deelname aan het NK het plezier in schaatsen ontdekken. Annamarie Thomas wijst op het feit dat je tegenwoordig op je dertiende al wel begonnen moet zijn met je schaatscarrière wil je nog de top halen. ,,Dan had je dus op de basisschool al op het ijs moeten staan.”
Volgens Romme is het wel belangrijk om te zoeken naar manieren om de jeugd op de schaats te krijgen, nu Koning Winter het vaker laat afweten. ,,Ik ben begonnen op het natuurijs bij mij in de buurt. Eenmaal op het ijs pakt het je en laat het je ook niet meer los. Wij hadden destijds ook minder afleiding. En daarnaast creëren we voor onszelf steeds meer luiheid. We moeten meer gaan bewegen. Het schaatsen kan daarin een rol spelen.”
Het probleem van de zachte winters wordt in eigen land deels getackeld door de aanwezigheid van een twintigtal kunstijsbanen, de grootste dichtheid van ijspistes in de wereld. Daar komen rond de feestdagen nog eens vele tientallen kerstbaantjes bij in de centra van dorpen en steden. ,,Toch zullen we er nog harder aan moeten gaan trekken om de jeugd op het ijs te krijgen”, weet Romme. ,,Het NK-SPA is één van de initiatieven daarbij. De jeugdschaatsdagen van de Sven Kramer Academy trekken ook nog eens duizenden basisschoolkinderen naar de ijsbanen."
Wie weet stapt er tijdens de 21 dagen durende SKA-toer één van onze toekomstige schaatstoppers het ijs op. ,,Het zou zo maar kunnen”, denkt Gianni Romme. Voorlopig kan ook de middelbare- schooljeugd de komende weken haar sportieve ambities najagen tijdens het NK ScholenPloegenAchtervolging. ,,Er staan nog NK-SPA-records van onder meer Joy Beune, Marrit Flederus en Femke Kok, die verbeterd kunnen worden”, laat organisator Jan van der Meulen weten.
Voor wie denkt: die namen zou ik graag uit de recordboeken wissen, had ik me maar ingeschreven met mijn school: ,,Ze kunnen zich nog altijd melden”, meldt Annamarie Thomas. ,,Stuur me gewoon een mailtje."
Haar mailadres is: [email protected]
De contactadressen voor de overige voorronden zijn:
Enschede: [email protected]
Den Haag: [email protected]
Leeuwarden: [email protected]