Suzanne Schulting maakt wedstrijdseizoen op langebaan af

Suzanne Schulting rijdt dit seizoen geen shorttrackwedstrijden meer. De drievoudig olympisch kampioene moet er om medische redenen voor kiezen de komende maanden alleen nog uit te komen op de langebaan. “Ik heb met pijn in het hart deze keuze gemaakt, want de liefde voor shorttrack zit diep en zal ook niet verdwijnen. Maar het is op dit moment voor mijn enkel beter om alleen maar langebaan te rijden”, zegt Schulting.

Na haar enkelbreuk op het WK in maart bleek in het najaar uit medische testen dat shorttrack nog te belastend was voor haar enkel, maar dat ze bij langebaanschaatsen weinig tot geen last had. “Bij shorttrack komt er vooral in de bochten heel veel druk op je enkels te staan. Bij langebaanschaatsen is dat veel minder het geval, dus die trainingen kon ik wel gewoon blijven doen”, legt Suzanne Schulting uit.

Schulting deed vervolgens namens Team Essent aan het WCKT langebaan mee en plaatste zich op de 500 en 1000 meter voor de World Cup-wedstrijden in Azië, waar ze uitstekend presteerde. Bij de World Cup in Beijing won ze een zilveren medaille op de 500 meter en op de Team Sprint pakte ze zelfs goud (samen met Angel Daleman en Michelle de Jong).

Omdat ze toch nog steeds last ondervindt van haar enkel bij shorttrack-trainingen, heeft Schulting nu in overleg met de medische staf van TeamNL Shorttrack besloten dit seizoen niet meer in actie te komen bij shorttrack-wedstrijden en te focussen op de langebaan-onderdelen. Ze rijdt in januari de World Cups in Noord-Amerika en wil zich eind december via het Daikin NK Sprint proberen te kwalificeren voor het EK Sprint en in februari via het Daikin NK Afstanden voor het WK Afstanden, medio maart in Hamar. Dit WK valt samen met het WK Shorttrack in Beijing.

“Het voelt goed dat we de knoop nu hebben doorgehakt. Dat geeft rust en dan kan ik me voor 100% focussen op de langebaan”, zegt Schulting. “Het liefst had ik beide disciplines gecombineerd. Maar meerdere keren starten op een dag, zoals bij shorttrack gewoon is, is voorlopig nog even te risicovol. Je wilt natuurlijk ook voorkomen dat het een chronische blessure wordt.”

Schulting heeft nog steeds als doelstelling om bij de Olympische Spelen van Milaan zowel op de langebaan als op shorttrack uit te komen. “Dat blijft mijn ultieme droom. Daarom zal ik dit seizoen af en toe toch ook aan shorttrack-trainingen meedoen. Enerzijds om te voelen hoe het gaat met de enkel en anderzijds om ook contact met TeamNL Shorttrack te blijven houden. In het voorjaar zullen we de situatie dan weer opnieuw bekijken.”

Reactie Niels Kerstholt, bondscoach TeamNL Shorttrack: “Allereerst ben ik blij voor Suzanne zelf dat ze een knoop heeft doorgehakt voor dit seizoen. Dan is er voor iedereen duidelijkheid als het gaat om haar inzet en haarzelf geeft het ook rust. Vanuit medisch, menselijk en ook sportief oogpunt snap ik haar keuze voor 100%, maar als bondscoach van TeamNL Shorttrack vind ik het uiteraard wel ontzettend jammer. Met haar staat van dienst en exceptionele kwaliteiten, heb je Suzanne er natuurlijk dolgraag bij. Dat geldt zowel voor de individuele nummers als de relay, maar óók voor de trainingen."

“Aan de andere kant biedt het andere, jongere rijdsters ook weer ruimte om dit seizoen wedstrijdervaring op te doen in het internationale circuit. Daarmee krijgen we ook een beter inzicht welke rijdsters zich al kunnen meten met de mondiale top. Uiteraard hoop ik van harte dat ook Suzanne dan volgend seizoen weer – pijnvrij - bij ons aansluit op weg naar Milaan. Voor dit seizoen wensen we haar in ieder geval heel veel succes op de langebaan!”