Auteur: Carl Mureau
Mister Marathon luidt zijn bijnaam op de Jaap Eden IJsbaan in Amsterdam. Sinds woensdagavond 19 maart mag Henk Veen (76) zich zelfs Ridder in de Orde van Oranje-Nassau noemen. Hij kreeg die onderscheiding als waardering voor zijn jarenlange inzet als vrijwilliger voor de schaatssport (en meer).
De kersverse ridder Henk Veen temidden van zijn familie en de burgemeester in café JAAP. | Privefoto's
Veen geldt op de Amsterdamse kunstijsbaan al zeker dertig jaar als steun en toeverlaat van de marathonschaatsers, en dat zijn er velen. Als hij jarig is, zingt de hele ijsbaan hem toe. Sommigen denken dat hij in de jurytoren een bedje heeft staan, want Henk is niet alleen aanwezig bij alle wedstrijden, ook tijdens trainingen houdt hij toezicht.
Als bestuurslid van de Baanvereniging Groot Amsterdam regelt hij van alles en nog wat. Hij was trainer, baancoördinator, planner en organisator van wedstrijden, scheidsrechter, speaker en wat al niet meer. Veen is al vele jaren de motor van het marathonschaatsen in Amsterdam en in het gewest. En als er landelijke marathonwedstrijden op de Jaap Eden zijn, is Henk het aanspreekpunt voor de KNSB.
Hij geldt, kortom, als spin in het web van het marathonschaatsen in Amsterdam. Maar zijn belangeloze inzet voor de maatschappij beperkt zich niet tot het schaatsen. Veen zette zich ook vele jaren in voor de leefbaarheid van zijn woonplaats Duivendrecht. Hij was 35 jaar actief lid van achtereenvolgens de Werkgroep RBOVV (ruimtelijk beleid en openbaar vervoer) en de Dorpsraad Duivendrecht.
Hij coördineerde ook het rolstoelfietsen via Coherent. En voor de Dam-tot-Dam-loop was hij verantwoordelijk voor de logistiek: hij zorgde ervoor dat de kleding van alle lopers van startplaats Amsterdam naar finishplaats Zaandam werd vervoerd. Die rol vloeide voort uit zijn dagelijkse werk: Veen zat in de logistiek en werkte onder meer voor De Persgroep en PTT/PostNL.
Al die inspanningen als vrijwilliger waren aanleiding voor Koning Willem-Alexander om Henk Veen te benoemen tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Hij kreeg die onderscheiding uitgereikt door Suzanne de Roy van Zuidewijn, burgemeester van Ouder-Amstel. Dat was een complete verrassing voor Ridder Henk. De burgemeester overviel hem in het ijsbaancafé JAAP, na het Amsterdams kampioenschap marathon, in aanwezigheid van zo’n 200 rijders, officials en overige schaatsliefhebbers.
Burgemeester De Roy van Zuidewijn speldt Veen zijn onderscheiding op.
