Kampioen Lollobrigida ontmoet skeelerjeugd in Rotterdam

Olympisch kampioene Francesca Lollobrigida (35) bracht op 3 juni een bijzonder bezoek aan Rotterdam. Ze was het middelpunt van een skeelermiddag voor de jeugd, die na een clinic op de azuurblauwe piste volop vragen op de Italiaanse mocht afvuren. “Op welke medaille ben je meest trots?”

Dat de Italiaanse schaatsdiva het sportpark Noordrand bezocht, had te maken met de tachtigste verjaardag van de Republiek Italië op 2 juni. De Italiaanse ambassadeur Augusto Massari gaf een drukbezochte party in de Grote Kerk van Den Haag en daar was Lollobrigida de eregast, naast onze minister Yesilguz (Defensie) en het fameuze korps vaandelzwaaiers uit Assisi.

De schaatsende moeder, die met dubbel goud de grote ster werd van de Olympische Spelen in Milaan, kwam over uit Los Angeles, waar ze de Amerikaanse versie van deze bijzonder Festa della Repubblica had bijgewoond. Hier in Den Haag plakte de ambassade graag nog een sportieve meeting aan haar komst vast. Via de KNSB bleken de Schaatsvereniging Rotterdam (SVR) en Schaats & Inline Lansingerland (SIL) graag bereid om een leuke middag te organiseren.

“We zijn hartstikke blij met Francesca’s komst en gaan daar een mooi feestje van maken”, beloofde Chris Jansen namens de ontvangende clubs, die samen met wielerclub Ahoy sportpark Noordrand beheren. Ze hebben de ambitie om het complex te ontwikkelen tot het ‘Papendal van de Randstad’ en daar is een olympisch kampioen natuurlijk altijd welkom. SVR-preses Bart Groot beloofde: “Het wordt een middag waarop we samen laten zien hoe gaaf inlineskaten is.” En dat werd het ook!

Pakweg 35 jonge inlineskaters kwamen af op de clinic, die werd gegeven door Valentina Berga-Belloni, bondscoach van het Nederlandse inlineskaten. Lollobrigida trad op als haar rechterhand. De kinderen van pakweg 12 tot 18 jaar waren afkomstig van SVR, SIL, SVO (Oudewater) en DKIJV (Delft). Ook SVR-trainers Eva en Tijn van Til assisteerden bij de clinic, waarin techniekoefeningen werden afgewisseld met pittige rondjes op de piste en een skeelervariant op stoelendans op het middenterrein.

Na bijna drie kwartier brak de hemel open en kwam aan het sportieve deel van de sessie een eind. De jonge rijders, hun ouders, ambassadeur Massari, KNSB-baas Herman de Haan en andere belangstellenden doken samen het knusse clubgebouw in voor de geplande meet & greet. Spreekstalmeester Oscar Gelderblom gaf de aanwezige kinderen alle kans voor het stellen van vragen aan Lollobrigida, haar meegereisde zus Giulia én aan bondscoach Berga-Belloni.

Op welke medaille ze het meest trots is? Daarop kwam helaas voor de jonge vragensteller geen klip en klaar antwoord. “Lollo’ heeft er vele gewonnen in haar loopbaan, zowel op schaatsen als op skeelers. “En aan elke medaille zit een verhaal vast, ik koester ze allemaal.” Olympisch goud behaalde ze pas tijdens haar vierde deelname aan de Spelen, op haar 35ste verjaardag. Die constatering leidde tot haar belangrijkste tip aan deze kampioenen van de toekomst: “Geef nooit op!”

En toen was het - na een luid applaus - tijd voor heel veel foto's, handtekeningen en warme knuffels. De Ster van Milaan werkte met een grote glimlach mee.

Op Schaatsen.nl verschijnt morgen een interview met de Italiaanse schaatsster.